Pendant fort longtemps, l’arganier n’a aucun rôle essentiellement familial, celui de fournir des fruits soit en vu de la production de huile, soit pour la nourriture des troupeaux.

            Pendant la première guerre mondiale et les années qui ont suivi, la pénurie de charbon à fait de l’arganier une source de charbon de bois pour les villes de Safi, Essaouira et même Casablanca.

            En 1925, l’arganeraie fut placée dans le domaine privé de l’état (33) et confère aux seules populations locales le privilège de son exploitation. Les Dahirs du 4 Mars 1925, du 1 Mai 1938, du 7 Mars 1950 et du 28 Mars 1983 concernant la répression en matière de forêts, la réglementation de la production et la commercialisation des sous produits de l’arganier.

            L’ensemble de ces textes formant la base légale des droits de l’arganier, mais d’autres sources de droits régissent l’exploitation de l’arganier notamment le droit coutumier local.

Il convient de rappeler que les forêts d’arganiers qui s’étendent sur une grande surface se situent dans une région où la pluviométrie ne dépasse guère 200 à 300 mm par an et quelques fois, elle est même inférieure à 120 mm par an. Ceci révèle que les conditions naturelles dans les régions d’implantation de l’arganier sont dures. Pourtant, cet arbre offre divers produits d’un intérêt économique certain.

Les produits des arganeraies se répartissent de la manière suivante :

- Production de bois     : 400 000 stères/an

- Production pastorale  :  500  unités fourragères/ha/an

- Production de huile    : 3500 à 4000 tonnes/an 

- Production de coques : 78 000 tonnes/an

Selon la valeur de ces produits et en tenant compte de la superficie actuelle des arganeraies, on peut estimer financièrement la production totale de ces forêts à 2,8 milliard de Dirhams (150 milliard de francs CFA)

Outre le pâturage, huile alimentaire et le bois de chauffage qu’elle offre, l’arganeraie assure la subsistance de quelques deux millions de ruraux. Elle permet ainsi de stabiliser les populations des compagnes et donc de limiter le phénomène de l’exode rurale.

Une autre fonction sociale de l’arganeraie réside dans les journées de travail qu’elle procure aux habitants de la région :

-         L’exploitation forestière procure quelque 800 000 journées de travail par an.

-         L’extraction oléagineuse assure plus de  deux millions de journées par an pour les femmes (un litre d’huile nécessite une journée et demi de travail).

-         Ajoutant à cela que le pâturage est assuré par les jeunes filles et garçons    

  L’arganier joue un rôle vital dans la protection de l’environnement :

-         Protection des sols contre l’érosion, surtout les sols d’implantation da l’arganier ont une faible capacité d’absorption des eaux pluviales du fait des pâturages intensifs et de la destruction de leur couvertures préventive.

-         L’arganier protége par son ombre les autres herbes et plantes.

-         Dans les régions montagneuses, l’arganier facilite la pénétration de l’eau se qui entraîne une alimentation accrue des nappes phréatiques.

De même l’arganier est considérer dans les régions de l’extrême sud comme une ceinture verte contre la désertification.  

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